Raportez din Franța zilele acestea, de la unul dintre cele mai mari festivaluri de baloane cu aer cald din lume. Aproape cinci sute de baloane s-au înscris la startul a zece zile de zboruri și alte activități pentru cei îndrăgostiți de baloanele cu aer cald. Grand Est Mondial Air Ballons, ediția a 16-a, organizat de 30 de ani, începând din anul 1989, desfășurându-se din doi în doi ani.
Noi suntem aici pentru o săptămână. Și bucuria vine nu doar din oportunitatea de a ne afla la un festival atât de impresionant, cât mai ales din modul în care am fost primiți aici. Încă nu avem un balon al nostru și nu am putut să participăm ca echipă individuală (facem parte aici din echipa prietenului nostru din UK, David Head căruia îi mulțumim mult pentru sprijin), însă am fost invitați ca parteneri, cu statut de organizatori de festival, Peter și cu mine și ca fotograf oficial, Diana Cherecheș, membru în echipa noastră.
Momentul absolut special al festivalului a fost lunch-ul la care au fost invitați să participe ambasadorii Grand Est Mondial – piloți din toată lumea, votați de public, reprezentanți ai țărilor lor – și organizatorii de evenimente mari din lume. Peter, Orla și cu mine am fost invitați să fim acolo datorită faptului că anul trecut am organizat în România festivalul de 100 de baloane cu aer cald dedicat Centenarului României… sau pentru că suntem niște oameni chiar super faini, ha!
Uh, aceasta e o mare onoare. Copleșitoare. M-am aflat, pentru două ore, într-o companie restrânsă, de aproximativ 40, un fel de dumnezei ai lumii baloanelor cu aer cald. Modul în care Phillipe, fondatorul Grand Est Festival ne-a întâmpinat, știind cine suntem când am ajuns, noi ținând anterior legătura doar cu Sarah, coordonatoarea piloților, ne-a făcut să ne simțim că suntem acolo unde trebuie. Când i-am strâns mâna lui Sam Parks, organizatorul celui mai mare festival de baloane cu aer cald din lume – Albuquerque, New Mexico – m-am simțit și onorată și emoționată și incredibil de mândră de omul care sunt. Apoi Joseph Maria Llado, fondatorul Ultramagic, un om extraordinar de plăcut și deschis care ne-a spus că a primit feedback foarte fain despre festivalul nostru de anul trecut sau echipa fabulosului festival din Leon, Mexic care m-a încurajat și mi-a dat sfaturi prețioase despre organizarea de evenimente… toți au vrut să știe cine suntem și ce facem, care e povestea festivalului nostru, ce are România special, ce transmitem, ce promovăm.
Am venit aici să învățăm din experiența altora, să vedem cum și ce se face, să fim aproape de această lume, să întâlnim piloți care ne sunt prieteni și piloți noi, să vorbim despre România și Maramureș, să fim parte din acest festival grandios, să ne bucurăm împreună cu ei toți.
Mare bucurie. Mare onoare. Mare răsplată pentru efortul nostru.
Primul meu zbor la acest festival, zbor de seară, cu echipa Wilco Air condusă de Monique, acest pilot absolut fenomenal care a participat anul trecut la noi la festival… a fost minunat. Pentru bucuria zborului, dar în special pentru oamenii alături de care l-am trăit. Monique și fiul ei Martijn, cel mai tânăr pilot al Olandei, mi-au transmis atât de multă energie bună, entuziasm, m-au făcut să mă simt atât de binevenită în echipa lor… mulțumesc mult! Tare a fost bine.
Dimineața de luni, 29 iulie 2019, cu alinierea baloanelor… Great Line… mai mult de patru sute de baloane cu aer cald aliniate, ținute toate la sol, pregătite de decolare după primirea semnalului… a fost mai mult decât magic, a fost absolut fabulos, ca și cum ne-am trezit dintr-o dată, dimineață devreme, într-o poveste colorată, senină, fermecătoare, cu un cer pictat în bucurie.
Publicul nu are acces la zona de baloane, trăind senzațiile de după gardul de protecție și e cumva restrictiv și limitator de bucurie și de asta ne simțim privilegiați că la noi la festival putem lăsa oamenii să fie aproape de baloane, să simtă din plin ce înseamnă acești giganți colorați și inofensivi, dătători de bucurie, să vadă cum funcționează, să interacționeze cu echipele, să fie acolo, în miezul poveștii. Se estimează o participare de jumătate milion de oameni la ediția din acest an a festivalului aici, adică… wooow. Atât de mulți oameni care trăiesc o experiență de poveste.
Totul aici este extrem de organizat și clar pregătit, accesul în diferite zone se face doar pe baza legitimațiilor de acces, așa că este extrem de binevenit faptul că avem acces peste tot, la zonele partenerilor, la zona piloților, la câmpul de decolare, etc. Festivalul se desfășoară pe o arie atât de mare încât e imposibil să te descurci fără o mașină, mai ales cu un copil de 11 luni, cum suntem noi. Mașina cu număr de Olanda, închiriată din Belgia și folosită în Franța, ne e ajutor fabulos, ca aerul pe care-l respirăm.
Ce mi se pare interesant e faptul că, deși festivalul este de o asemenea amploare, nu abundă standurile cu fast food, sunt doar câteva, numărabile pe degetele de la două mâini. Alte câteva standuri cu diferite suvenirul, standuri de prezentare ale partenerilor și… cam atât. Un loc de joacă pentru copii, un simulator de avioane de luptă, parcare pentru mii de mașini, camping-ul pentru echipe și cam ăsta-i festivalul. Baloane și baloane și baloane, de toate culorile și toate mărimile, piloți și echipe din toată lumea, veterani care n-au lipsit la nici o ediție sau piloți care se află aici prima oară. O expriență cu siguranță interesantă pentru toată lumea. Pentru noi, o bucurie, una frumoasă și specială.
E bine să fim aici. E tare bine.
Peter, Orla și cu mine, mușchetarii Maramureș la #gemab2019
Cu Sarah Laurent, coordonatorul piloților și Phillipe Buron Pilatre, fondatorul Grand Est Mondial Air Ballons
Cu Joseph Maria Llado, fondatorul Ultramagic, fabricant de baloane cu aer cald din Spania
Cu Sam Parks, organizatorul festivalului de la Alburqueque, New Mexico
Cu prietenii noștri din Olanda, Hans von Hoesel și echipa lui
Great line – alinierea a peste 400 de baloane și decolarea în același timp
Cu super echipa olandeză a lui Monique Hoogeslag
Zbor de seară la #gemab2019